A mixed start to the year
The year 2023 starts with new temperature records. The lack of snow is felt above 2000 meters leaving the ski resorts without snow. The reason ? Mild air masses from the west and southwest resulted in exceptionally high temperatures, especially in the Alps. According to MeteoSwiss, average daily temperatures for the first two days of January exceeded the 1991-2020 norm by 10 to 13°C in some regions. In Delémont, in the canton of Jura, the mercury reached more than 20°C – the highest temperature ever recorded for a January day ! We can then observe the flowering of hazelnut trees instead of sliding down the ski slopes. However, from January 16th the trend reverses and the green Alpine meadows and slushy ski slopes leaving a magnificent winter landscape. Experts are predicting more than 70 cm of fresh snow above 1’600 metres in the Swiss Alps. Indeed, a polar air coming from the North Atlantic is flowing towards central Europe bringing snow up to low altitude. In the second half of January, polar temperatures between -20 and -25°C can be observed in some regions of the Alps and the Jura. The animated image is derived from two satellites images captured with the Sentinel-2 satellites available on the Swiss Data Cube (SDC) platform. It shows the difference in snow cover between the first (4.01.2023) and the second half (24.01.2023) of January 2023 in two ski resorts, Villars and les Diablerets, located in the Alps. In the first image, we can see the ski slopes covered with artificial snow in the middle of snow-free meadows (white band in the middle of the first image). Monitoring snow cover is of crucial importance for many issues such as climate change and is on the SDC mission.
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Un début d’année à demi-teinte – L’année 2023 commence avec de nouveaux records de température. Le manque de neige se fait sentir en dessus de 2000 mètres laissant les stations de ski sans neige. Le responsable ? Des masses d’air doux provenant de l’ouest et du sud-ouest entrainant des températures exceptionnellement hautes, notamment dans les Alpes. Selon MétéoSuisse, les températures moyennes journalières des deux premiers jours de l’année ont dépassé la norme 1991-2020 de 10 à 13°C dans certaines régions. A Delémont, dans le canton du Jura, le mercure atteint plus de 20°C, un record pour un jour de Janvier! Nous pouvons alors profiter des noisetiers en fleurs plutôt que de dévaler les pentes de ski. Après cette longue période sans chute de neige, la neige arrive dans le 2ème quart de janvier laissant place à un magnifique paysage hivernal. Les experts annoncent plus de 70 cm de neige fraiche au-dessus de 1600 mètres. En effet, un air polaire provenant de l’Atlantique Nord s’écoule vers l’Europe centrale amenant de la neige jusqu’en basse altitude. On observe alors des températures polaires oscillant entre -20 et -25°C dans certaines régions des Alpes et du Jura. Cette image animée est issue de deux images satellitaires provenant de Sentinel-2 disponible sur la plateforme du Swiss Data Cube (SDC). Elle montre la différence de couverture neigeuse entre la première et la deuxième moitié du mois de Janvier dans la région de Villars et des Diablerets. Dans la première image, nous pouvons observer les pistes de ski recouvertes de neige artificielle au milieu de prairies sans neige (bande blanche au milieu de la première image). La surveillance de la couverture neigeuse est d’une importance cruciale pour de nombreux domaines tels que le changement climatique et fait partie d’une des missions du SDC.
